눈 건강에 좋은 블루베리!

블루베리는 월귤나무의 일종으로 세계적으로 북반구를 중심으로 150에서 200종이 분포되어 있어요. 보통 로부시 블루베리, 하이부시 블루베리, 래비트아이 블루베리 등 세 품종이 주종인데요. 블루베리는 푸른색으로 상징되는 안토시안 색소, 새콤달콤한 당분, 점성이 있는 펙틴, 은은한 향기가 특징이에요. 

 

 

 

블루베리는 북미 대륙의 인디언들이 옛날부터 식품으로 사용했는데요. 열매와 잎의 엑기스를 괴혈병, 당뇨병, 비뇨기 질환 등의 치료에 사용하기도 했어요. 또한 제 2차 세계대전 중 영국의 조종사가 빵에 블루베리를 빵 두께만큼 발라먹은 결과 희미한 빛 속에서도 물체가 잘 보였다 라는 증언을 한 적이 있는데요. 이러한 바탕으로 실험을 한 결과 블루베리는 시력 개선 효과도 있다는 점이 밝혀졌어요. 

프랑스와 이탈리아 등의 연구에서 안토시아닌 배당체 배합 제품이 눈 건강에 도움이 된다는 것을 알고 블루베리를 유럽이나 미국 등지에 보급하기도 했어요. 이 안토시아닌 배당체의 생리 기능은 사람의 안구 내부 망막에서 시각에 관여하는 로돕신이라는 색소체와 관련이 있는데요. 인간의 눈 속 망막에는 로돕신이라는 자줏빛 색소체가 있으며, 로돕신이 빛의 자극을 뇌로 전달하여 물체가 보이게 만들어주게 되는 것이에요. 

 

 

 

 

눈을 사용하고 있는 사이에 로돕신은 서서히 분해되기 시작하는데 이 빛의 작용에 의해 분해되는 로돕신을 블루베리 색소가 로돕신의 재합성 작용의 활성화를 촉진시키는 기능을 한 것이에요. 이밖에도 블루베리에는 비타민 A가 풍부해 야맹증에 도움을 주며 비타민 C, E도 함께 들어있어 기억력 향상에 도움을 주고 치매 예방 효과가 있어요.